Οι εκτυπωτές γραμμωτού κώδικα αξιοποιούν μία από τις εξής δύο τεχνολογίες εκτύπωσης: Direct Thermal ή Thermal Transfer.
Το βασικό εξάρτημα του θερμικού εκτυπωτή είναι η θερμική εκτυπωτική κεφαλή. Τα θερμικά στοιχεία της θερμικής κεφαλής, θερμαίνονται ή ψύχονται επιλεκτικά παράγοντας μια εικόνα που μπορεί να περιέχει γράμματα, αριθμούς, barcode ή ακόμη και γραφικά.
Κατά τη μέθοδο της θερμικής μεταφοράς η εκτύπωση γίνεται με τον κλασσικό τρόπο, δηλαδή με τη χρήση μελάνης που μεταφέρεται με θερμικό τρόπο από τη μελανοταινία στην ετικέτα.
Ανάλογα με τον τύπο της ετικέτας (χάρτινη ή πλαστική), χρησιμοποιούμε και
την ανάλογη μελανοταινία (ρητίνης, κεριού ή συνδυασμό των δύο). Για τις
περισσότερες εφαρμογές, η εκτύπωση θερμικής μεταφοράς αποτελεί την
καταλληλότερη λύση γιατί η
εκτύπωση που παράγεται είναι υψηλότερης ποιότητας αλλά και ασύγκριτα
ανθεκτικότερη. Σε πολλές περιπτώσεις μάλιστα, αποτελεί τη μοναδική λύση.
